В Санкт-Петербург все чаще приезжают высокие гости. В 2000 - 2001 годах в северной столице состоялось шесть встреч президента Владимира Путина с высшими должностными лицами зарубежных государств. Гостями города стали королева Швеции Сильвия и королева Нидерландов Беатрикс, президенты Италии, Греции, Ирана, Алжира, министры иностранных дел Шри-Ланки, КНР, Новой Зеландии, Уругвая. Всего за эти полтора года город принял 57 делегаций высокого уровня.

Об этом сообщил журналистам председатель комитета городской администрации по внешним связям Геннадий Ткачев. "Ростом своей популярности Санкт-Петербург обязан Путину, - отметил г-н Ткачев. - Весь мир знает, что президент - из нашего города. И в этой ситуации город и администрация оказались на высоте и показали, что могут проводить самые важные мероприятия".

Председатель комитета осведомлен, что для рядовых петербуржцев визиты VIР-гостей оборачиваются серьезными транспортными проблемами. Он отметил, что со стороны Госавтоинспекции "иногда идет переработка" и улицы перекрываются задолго до проезда кортежей. "Я готов перед каждым визитом выступать по телевидению и заранее извиняться перед горожанами", - заметил Ткачев. Но при этом он также готов денно и нощно работать во имя того, чтобы извиняться приходилось чаще. "Следствием таких визитов является рост известности Санкт-Петербурга, рост туризма и рост инвестиций", - утверждает он.

Количество приезжающих в наш город туристов с каждым годом увеличивается примерно на 12 - 15 процентов. Правда, гостиниц, где они могли бы останавливаться, в северной столице явно не хватает. Губернатор Владимир Яковлев поставил задачу создавать максимально благоприятные условия инвесторам, которые берутся за строительство новых гостиниц.

Предполагается, что уже к 2003 году в Петербурге появится 25 - 30 новых отелей и количество гостиничных мест возрастет вдвое. Ткачев уверен, что эта задача будет выполнена, хотя, как он признает, проблем, связанных с новым строительством, еще немало.

Геннадий Ткачев отметил, что "300-летие Петербурга - это возможность для повышения значимости города".

Администрация в целом и комитет по внешним связям в частности делают все для того, чтобы праздник стал поистине всемирным, и активно привлекает зарубежных партнеров к участию в его подготовке.

У самого комитета по внешним связям, кстати, будет собственный юбилей, правда, более скромный: в августе ему стукнет 10 лет. Г-н Ткачев намерен достойно отметить эту дату, тем паче что "в течение пяти лет комитет возглавлял Владимир Путин, и нельзя это сбрасывать со счетов".