Свое согласие возглавить совет телеканала Пиотровский сообщил по телефону. Во время заседания директор российской сокровищницы находился в Нью-Йорке на встрече Общества друзей Эрмитажа, и голосование по его кандидатуре проходило без участия номинанта.
Голосование прошло быстро, кандидатуры режиссера Никиты Михалкова и гендиректора Независимой издательской группы Виталия Третьякова, значившихся фаворитами, совет даже не рассматривал. Директора выбрали Пиотровского единогласно, его избранием главный акционер, видимо, пытался подчеркнуть общественный характер ОРТ, а заодно вернуть пошатнувшийся за время скандалов, связанных с именем Березовского, положительный имидж.
Пиотровский, в ежедневном пребывании которого в Москве необходимости нет, должность директора Эрмитажа оставлять пока не планирует. От всех членов совета потребуется обязательное присутствие на следующем совещании, запланированном уже на начало октября. В его повестку, в частности, войдут изучение финансового отчета гендиректора канала Константина Эрнста и вопрос отсрочки данного ОРТ Внешэкономбанком кредита в 100 млн. долл., срок выплат по нему заканчивается в январе 2002 г. По словам зампредседателя совета, первого замминистра печати Михаила Сеславинского, ожидается, что "культурные" директора телекомпании сумеют найти общий язык с ее менеджментом.
Михаил Пиотровский родился в Ереване в 1944 г. В 1967 г. с отличием окончил восточный факультет Государственного университета. В 1967-1991 гг. работал в Ленинградском отделении Института востоковедения, защитил кандидатскую (1973) и докторскую (1985) диссертации. В 1991 г. был приглашен в Эрмитаж в качестве заместителя директора музея по научной работе. В 1992 г. постановлением правительства Пиотровский был назначен директором Государственного Эрмитажа. Является автором около 150 научных работ, членом-корреспондентом Академии наук РФ, членом-корреспондентом Академии художеств РФ, профессором Санкт-Петербургского государственного университета, членом Президиума Российского комитета ЮНЕСКО, членом Международного совета музеев. В 1997 г. награжден орденом Почета России, в декабре 1998 г. - орденом Почетного легиона (Франция). В 1997 г. в честь Пиотровского Международный астрономический союз назвал малую планету.