"Самолет начал разрушаться в воздухе и у экипажа Ту-160 не было возможности воспользоваться средствами спасения. Сейчас рано говорить о версиях, но уже понятно, что на борту произошло нечто неординарное", - сказал начальник Главного штаба ВВС России генерал-полковник Борис Чельцов.

Ту-160 выполнял плановый полет для облета после замены силовой установки. "В 11:03 экипаж доложил о пожаре на борту. Связь к этому времени была уже неустойчивая. В 11:04 отметка самолета пропала с экранов локатора. Экипаж на связь больше не выходил", - сообщил Чельцов.

Замена двигателя на Ту-160 произвели после обнаружения стружки в масляной системе самолета 11 сентября. "После этого необходимо выполнить плановый облет самолета, что и производилось сегодня", - отметил генерал. По его словам, "это был новый, исправный двигатель НК-30 Самарского акционерного общества "Моторостроитель".

Ту-160 поднялся в воздух с авиабазы "Энгельс". Машина упала в 50 км от Саратова недалеко от населенного пункта Степное. Все четверо членов экипажа погибли. Это - командир подполковник Юрий Дейнеко, помощник командира майор Олег Федуненко и два штурмана: майор Григорий Колчин и майор Сергей Сухоруков. "Останки летчиков были обнаружены в 12:28 поисково-спасательной службой", - сказал представитель Главного штаба ВВС.

По факту падения бомбардировщика военная прокуратура Приволжско-Уральского военного округа возбудила уголовное дело по статье 351 УК РФ 'Нарушение правил безопасности полетов и подготовки к ним'.

СПРАВКА

Ту-160 (по классификации НАТО - Blackjack) - сверхзвуковой стратегический ракетоносец-бомбардировщик с крылом изменяемой стреловидности. Принят на вооружение в 1987 году. Работа над проектом началась в начале 1970-х. Ту-160 установил целый ряд мировых рекордов по скорости и высоте полета. Большая часть советских Ту-160 базировалась на Украине, на авиабазе 'Прилуки'. После распада СССР часть бомбардировщиков была передана России, а часть - уничтожена в соответствии с международными договорами о сокращении стратегических вооружений. Сейчас проводится программа модернизации Ту-160. На данный момент в составе ВВС России осталось 14 Ту-160.

Ту-160 предназначен для поражения ядерным и обычным оружием наиболее важных целей в удаленных военно-географических районах и глубоком тылу континентальных театров военных действий.

На вооружении Ту-160 - 12 крылатых ракет большой дальности с ядерными зарядами или 24 ракеты малой дальности; возможно применение бомб различного назначения общей массой до 40 тонн.
Максимальная скорость: на высоте - 2000-2200 км/ч, у земли - 1300 км/ч.
Практический потолок - 15600 м.
Максимальная взлетная масса - 275 тонн.
Экипаж - 4 человека.